Onkruid: Vriend of Vijand?

Het zou "onkruid" zijn om al ons onkruid volledig te verwijderen!

Als enthousiaste tuiniers is het eerste waar we aan denken bij het woord "onkruid" "oh nee!". Onkruid wordt geassocieerd met alle negatieve aspecten van tuinieren: het is "lelijk" (althans volgens de algemene opinie), invasief, nutteloos, meedogenloos, irritant en over het algemeen verschrikkelijk... of toch niet?

Laten we eerst "graven" naar wat onkruid eigenlijk is? Volgens het goede oude Merriam-Webster woordenboek wordt "onkruid" gedefinieerd als "een plant die niet gewaardeerd wordt waar deze groeit en meestal krachtig groeit. Vooral: een plant die de neiging heeft om meer gewenste planten te overwoekeren of te verstikken." Dit schetst het onkruid niet bepaald in een gunstig daglicht. Welke kans heeft het nobele onkruid ooit om zijn negatieve reputatie af te schudden wanneer het letterlijke WOORDENBOEK het op zo'n manier beschrijft? Er valt helaas niet te ontkennen dat onkruid een complete plaag kan zijn: het is invasief, het kan problematische insecten herbergen, het bemoeilijkt het oogsten, het kan concurreren met gewenste planten om voedingsstoffen, ruimte, licht en water, en helaas gaat de lijst maar door en door.

Hoewel het vrij duidelijk is waarom onkruid zijn verschrikkelijke reputatie heeft verdiend, wilden we ter ere van de recente "nationale dag van onkruidwaardering" wat licht werpen op enkele positieve kanten van de wereld van onkruid! Hier zijn 7 (van de vele) redenen waarom onkruid misschien niet de schurk van de tuin is die we altijd hebben gedacht:

1. Onkruid is ongelooflijk veerkrachtig en aanpasbaar, het kan groeien en gedijen in habitats waar andere planten simpelweg geen kans zouden maken. Bepaalde onkruiden (zoals hanenpoot) gedijen in de kou en kunnen groeien bij extreem lage temperaturen. Ook zijn er veel onkruiden die maar de kleinste hoeveelheid ruimte nodig hebben om te gedijen (denk aan een paardenbloem die bloeit in een scheur in het trottoir: een plaag? Misschien. Een mooie herinnering dat de natuur hoe dan ook een weg vindt? Absoluut.
2. Onkruid biedt voedsel en leefgebieden voor een overvloed aan dieren, waaronder vele die er volledig van afhankelijk zijn (zoals de monarchvlinder, waarvan de larven uitsluitend eten van de bladeren van de zijdeplant, een wilde bloem die onder de categorie "onkruid" valt, ook al is deze mooi EN nuttig!)
3. Onkruid kan aanzienlijke organische stof aan de grond toevoegen door hun snelle groeisnelheid en hun algehele levenscyclus. Wanneer onkruid vergaat, kan het helpen de grond te regenereren door water en voedingsstoffen terug naar het oppervlak van de grond te brengen.
4. Onkruid kan een fantastische indicator zijn voor de fosforniveaus in de grond, bijvoorbeeld: paardenbloemen groeien niet goed in grond met weinig kalium, madeliefjes (Engelse of grote margriet) kunnen een uitstekende indicator zijn van zure grond.
5. Een tuin met alleen onkruid kan een attractie op zich zijn! Madeliefjes, klaver en guldenroede behoren tot de meest opvallende mooie onkruiden. Niet elk onkruid is een stekelige, agressieve en conventioneel onaangename toevoeging aan je tuin, dus onthoud dat je een open geest moet hebben bij het aanpakken van je onkruid.
6. Onkruid biedt een toevluchtsoord voor bestuivers zoals bijen. Sterker nog, er is voor elk seizoen een onkruid dat onze bestuivende vrienden helpt: in de lente - paardenbloemen, in de zomer - hondsdraf, in de herfst - smeerwortel, en in de winter - stinkende nieskruid.
7. Sommige onkruiden kunnen in recepten worden verwerkt en staan bekend om hun genezende en medicinale eigenschappen! Denk aan paardenbloem- en kamillethee! Paardenbloem en vogelmuur kunnen ook geweldige toevoegingen zijn aan verschillende recepten zoals salades, tempura's en omeletten!

Dus daar hebben we het. De volgende keer dat je eraan denkt om je tuin te blitzen en de aarde van je plaatselijke onkruid te verschroeien, denk dan misschien na of er een manier is waarop je ze zou kunnen hergebruiken, of denk eens na over al het goede dat ze doen in plaats van alleen het kwaad waar we de neiging hebben op te fixeren.